- Sólo la adversidad revela los verdaderos valores de un equipo. En el Toluca de Antonio Mohamed, los jugadores tienen la disposición al debate y descartan las excusas de su vocabulario. Son peligrosos. Observan con desconfianza los lugares comunes, esas frases hechas y repetidas hasta el cansancio que se han anclado en el ambiente del futbol. “No está muerto quien pelea”, advirtió el jueves el director técnico argentino en la conferencia posterior a la final de ida ante Tigres.
Cuando más difícil era el partido, el ánimo de los Diablos bulló de ambición. Transmitió serenidad, inteligencia, la desfachatez del que ha tenido que ponerle el cuerpo a los problemas hasta alcanzar el bicampeonato de la Liga Mx -el primero en su historia bajo el formato de los torneos cortos- al ganar 9-8 en una dramática serie de penales que pareció infinita (2-1 en los 90 minutos, 2-2 global) en el estadio Nemesio Diez.
Miles de aficionados celebraron el triunfo en las calles. Subieron al toldo de coches y camiones, caminaron por avenida Independencia, pasaron la Catedral, la Alameda y, cuando llegaron al cruce de José María Morelos y Pavón, principal vía de acceso a la casa de los Diablos, pusieron a todo volumen la Cumbia de los Trapos, una canción del grupo argentino Yerba Brava que han hecho himno desde temporadas pasadas. “Borraaacho, yo voy cantaaando/ con mis amigos voy festejando un triunfo más/ loooco, soy por el rooojo/ te sigo a muerte por donde vas/ porque la vuelta queremos daaar”. Con las dos finales de este año en el torneo local (América y Tigres, los rivales), los escarlatas dieron alcance con 12 títulos al Guadalajara en la lista de los clubes más ganadores del torneo detrás del América, que suma 16.
Como Mohamed habla en voz baja y sólo para unos pocos, algunos tienen que interpretar hasta sus silencios. El gol del capitán felino Fernando Gorriarán, en un tiro libre que pateó el francés André-Pierre Gignac y el uruguayo desvió de taquito (14), provocó que algo se rompiera. El Turco mostró su enfado con los árbitros, reclamó que los elementos de Tigres formaron una segunda barrera que dificultó la visión del arquero Luis García en la jugada que abrió los cartones. Pero, vez de cambiar o amoldarse a la desconfianza de otros, esperó la reacción de su equipo. El resurgimiento de aquella idea de “ser uno sin dejar de ser parte de todos». Sus jugadores aprendieron que para ser mejores no hacía falta gritar ni emitir descalificaciones a los silbantes todo el tiempo. Les bastaba con mantener las buenas costumbres.
Helinho, el brasileño al que Mohamed hizo jugar cuando cientos de fanáticos pedían su salida, no sólo marcó el empate con un zurdazo que pegó en el poste y mandó la pelota a las redes (40); sino que al mismo tiempo, especialmente en el medio campo, le sobró calidad para resolver las pequeñas trampas de su rival: desde jugadores que se tiraron al suelo y gritaron como si los hubieran degollado por un codazo o un pisotón casual hasta repetidos intentos de fuera de lugar. En casi todo lo que hizo Tigres hubo acciones para perder tiempo. “Sí se pueeede/ Toluca sí se pueeede”, respondieron a contracorriente los seguidores rojos desde las gradas, como si no hubiera misión imposible para un equipo que lideró dos veces la fase regular de la Liga en una campaña completa (Clausura y Apertura 2025, ambos con 37 puntos).
Si el futbol no premia merecimientos, el talento del portugués Paulinho arregló la cuestión deportiva. Rodeado por tres defensores felinos en su zona preferida, el tricampeón de goleo recibió un centro de Helinho desde la banda derecha y cambió la dirección de la pelota para vencer al arquero Nahuel Guzmán (52). Toluca volvió de pronto a la cumbre. Volvieron los fuegos artificiales y el sonido de la Cumbia de los Trapos. Para apartarse de dicho contexto, el argentino Guido Pizarro, ex capitán y ahora técnico de Tigres, comenzó de forma imaginaria un partido nuevo. Dejó fuera al lesionado Juan Brunetta y el francés Gignac, recurrió a la experiencia de Javier Aquino y ajustó las fichas restantes a lo difícil que son los tiempos extra ante el empate global (2-2). No fue una tarea sencilla.
Los Diablos recurrieron a la velocidad, siempre impredecibles: aceleraron con los pies, pero también con la cabeza, incluso cuando el cansancio debilitó la creatividad. “Y dale dale dale, dale dale rooo/ te venimos a ver/ te venimo’ a alentar/ de la mano del Turco la vuelta vamo’ a dar”. Aunque la demanda de boletos para ingresar al partido produjo precios exorbitantes en la reventa -de 5 mil a 80 mil pesos, según la categoría de los asientos-, la gente en el Nemesio Díez agotó todos los espacios disponibles. Asistieron más de 30 mil personas; entre ellas, un pequeño grupo de seguidores felinos que hicieron el viaje desde Nuevo León y estuvieron vigilados por un par de cordones policiales. De no ser porque Nahuel Guzmán retrocedió a tiempo en un disparo de larga distancia o por las fallas de Ángel Correa y Nico Ibáñez, el suspenso se habría acabado.
En la definición por penales, el argentino naturalizado mexicano Nicolás Ibáñez falló en el primer cobro de Tigres al volar su disparo, un error con el que sus compañeros cargaron hasta el fallo del zaguero de Diablos, Federico Pereira. Empatada la serie, los dos equipos volvieron a equivocarse. Juan Pablo Domínguez y el arquero Luis García tuvieron dos veces para ganar el encuentro, pero los nervios los traicionaron. Fue hasta que el capitán Alexis Vega, quien ingresó de cambio, perfiló su segundo tiro (acertó en ambos) que se escribió la historia de un nuevo bicampeón, con yerros incluidos de Joaquim, Nahuel Guzmán y Ángel Correa.
