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Los glaciares han sobrevivido gracias a un delicado equilibrio de ganancias y pérdidas. Un estudio reciente muestra hasta qué punto se ha inclinado la balanza. Conoce más durante el Día Mundial de los Glaciares, que se conmemora el 21 de marzo.
Un informe reciente de la UNESCO revela que los glaciares a nivel global están perdiendo masa a un ritmo sin precedentes. En los últimos tres años, la reducción del hielo ha alcanzado cifras récord, con una pérdida acumulada de 9,000 gigatoneladas desde 1975.
Los científicos advierten que esta aceleración en el derretimiento no solo impactará el medio ambiente, sino que también tendrá graves consecuencias económicas y sociales.
Los glaciares desempeñan un papel crucial en la regulación del clima global, ya que actúan como reservas de agua dulce y reflejan la radiación solar. Sin embargo, el aumento de las temperaturas ha provocado una disminución alarmante de su volumen.
Según Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares, la cantidad de hielo perdida en las últimas décadas equivale a un bloque del tamaño de Alemania con un grosor de 25 metros. Además, advierte que si la tendencia actual continúa, muchos glaciares podrían desaparecer antes de que termine el siglo.
Los datos muestran que cinco de los últimos seis años han registrado las mayores pérdidas de hielo, con una reducción de 450 gigatoneladas solo en 2024. Este fenómeno ha convertido a los glaciares en uno de los principales contribuyentes al aumento del nivel del mar.
El derretimiento de los glaciares no solo amenaza los ecosistemas de montaña, sino que también pone en riesgo a millones de personas en todo el mundo. Las principales consecuencias incluyen:
Aumento del nivel del mar: La desaparición de los glaciares ha contribuido a una elevación del nivel del mar de aproximadamente 25 milímetros desde 1975, y se estima que cada milímetro adicional pone en riesgo a 300,000 personas debido a inundaciones costeras.
Alteraciones en el suministro de agua: Muchas comunidades dependen de los glaciares como fuente de agua potable y para la producción agrícola e hidroeléctrica. La disminución de los caudales podría afectar gravemente la seguridad hídrica y energética en diversas regiones.
Mayor riesgo de desastres naturales: El deshielo repentino de los glaciares puede generar inundaciones catastróficas en áreas cercanas a montañas y lagos glaciares.
Stefan Uhlenbrook, director de Agua y Criósfera de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), destaca que actualmente existen unos 275,000 glaciares en el mundo. Junto con las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia, representan alrededor del 70% del agua dulce del planeta.
Para mitigar los efectos del deshielo acelerado, los expertos enfatizan la necesidad de mejorar los sistemas de monitoreo y alerta temprana, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global. “Preservar los glaciares no es solo una cuestión ambiental, sino una estrategia de supervivencia”, concluye Uhlenbrook.
