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Gabón es un país en África central rico en petróleo que había sido gobernado por la misma familia durante 55 años.
Soldados amotinados afirmaron haber tomado el poder en Gabón y pusieron al presidente bajo arresto domiciliario horas después de que fuese declarado vencedor de unas elecciones que prolongaban los 55 años de gobierno de su familia en la nación centroafricana rica en petróleo.
En un video grabado aparentemente desde su residencia, donde estaba retenido, el presidente, Ali Bongo Ondimba, pidió a la gente que “haga ruido” para apoyarle.
Pero en su lugar, una multitud salió a la calle y cantó el himno nacional para celebrar el intento de golpe de Estado contra el vástago de una dinastía acusada de enriquecerse a costa de los recursos del país mientras muchos de los ciudadanos luchan por sobrevivir.
El alzamiento se produjo horas después de que Bongo, de 64 años, fuera declarado ganador de unos comicios marcados por el temor a la violencia.
Minutos después del anuncio se escucharon disparos en el centro de la capital, Libreville. Una docena de soldados uniformados aparecieron en la televisora estatal más tarde y anunciaron que habían tomado el poder.
La multitud salió a las calles de la ciudad para celebrar el final del reinado de Bongo con los soldados.
Gracias, ejército. Por fin, llevábamos mucho tiempo esperando este momento», afirmó Yollande Okomo, frente a soldados de la guardia republicana, un cuerpo de élite.
Más tarde, Bongo pidió apoyo en un video en el que aparecía sentado en una silla con una estantería de fondo. Afirmó que estaba en su residencia y que su esposa y su hijo estaban en sitios distintos.
Les pido que hagan ruido, que hagan ruido, que hagan ruido de verdad», afirmó. La grabación fue compartida con The Associated Press por BTP Advisers, una empresa de comunicación que ayudó al presidente con las encuestas electorales.
Los soldados pretendían “disolver todas las instituciones de la república”, dijo un vocero del grupo, compuesto por efectivos de la gendarmería, de la guardia republicana y de otras facciones de las fuerzas de seguridad.
La compañía minera francesa Eramet comunicó el cese de sus operaciones en Gabón y anunció que inició los procedimientos para garantizar la seguridad de su personal y sus instalaciones. Sus filiales en el país explotan la mayor mina de manganeso del mundo y una empresa de transporte ferroviario.
Según la empresa privada de inteligencia Ambrey, se suspendieron todas las operaciones en el principal puerto del país en Libreville y las autoridades se negaban a autorizar la salida de barcos.
En el aeropuerto internacional Léon-Mba de la capital, un vuelo sufrió demoras a primera hora de la mañana. Un hombre que respondió a un número de teléfono del aeródromo comentó a The Associated Press que los vuelos estaban cancelados el miércoles.
El intento de golpe de Estado se produce casi un mes después de que soldados alzados en Níger arrebataron el poder del gobierno elegido democráticamente, y es el último de una serie de alzamientos que desafían a gobiernos con vínculos con Francia, la antigua potencia colonial de la región.
Si triunfa, la rebelión de Gabón elevaría a ocho el número de golpes de Estado registrados en África central y occidental desde 2020.
En su discurso anual con motivo del Día de la Independencia el 17 de agosto, Bongo afirmó que “aunque nuestro continente se ha visto sacudido por crisis violentas en las últimas semanas, tengan la seguridad de que nunca permitiré que ustedes y nuestro país, Gabón, sean rehenes de intentos de desestabilización. Jamás”.
